Des cyclos du club de Pavie nous ont invité à les accompagner pour un grand tour des Baronnies.
Nous nous retrouvons à 13 pour le départ à La Barthe de Neste : 6 VAE et 7 vélos musculaires. Le circuit débute par un échauffement dans la vallée de la Neste qui forme le pendant Est du massif des Baronnies. C'est plus doux comme relief, plus ouvert : très joli. Quelques belles côtes quand même, du côté de Montoussé et de Mazouau.
Nous abordons les Baronnies au pied du col de coupe. La pente est sérieuse au départ, jusqu'au col de Luquet que nous glanons au passage, plus elle s'atténue sur les deux derniers kilomètres. La vue est superbe, côté Est vers Labastide ou à l'opposé vers Esparros.
La descente vers Castet est douce et plaisante, le paysage est magnifique. Nous plongeons ensuite vers Esparros, le village des célibataires blotti au bord de l'Ayguette. Nous suivons cette rivière en traversant des prairies bucoliques, jusqu'à Lomné. La route confidentielle plonge vers le cours de l'Arros : un panneau indique 25%... A peine en bas ça remonte avec un pente un peu moins raide, mais ça doit tourner autour de 18-19%.
A Bulan, nous attaquons le col du Couret d'Asque, bien connu, et qui nous donne l'opportunité d'une première pause. Pas de photos pour cette fois, ma batterie m'a lâché. La descente est longue, pas très pentue, un vrai régal, et de superbes vues en passant. Arrivés au moulin de l'Esqueda, nous obliquons en direction de Banios. La vallée de l'Esqueda est souvent triste car très ombragée, ce n'est pas le cas aujourd'hui, un franc soleil vient l'égayer.
A Banios, c'est le pied du col des Palomières. La traversée du village que notre cartographe a réservé aux VAE est monstrueuse : 300m à sans doute 20%... La suite est pentue sur environ deux kilomètres puis ça s'attenue un peu au niveau de la tournée de Marsas. Le dernier kilomètre est à 7-8%.
Au col des Palomières, magnifique vue sur la Bigorre et la suite de notre parcours vers le col de la Pède. Tout le monde a faim et la pause casse-croute est la bienvenue.
Nous poursuivons notre itinéraire en direction de Lies, le côté le plus pentu du col. Longue descente de presque 4 km, pas de plat en bas, remontée immédiate et raide vers le village de Lies, puis le col de la Pède. Les jambes commencent à piquer..
La descente vers Bourg de Bigorre est rapide, pentue. J'ai eu monté le col dans ce sens il y a bien longtemps, dur dur. A Bourg, nous suivons la vallée de l'Arros sur quelques kilomètres avant d'aborder la dernière montée sérieuse vers Lahitte. Longue montée, difficile au départ, puis s'atténuant à partir du village. La vue depuis ces hauteurs est magnifique.
A Prat, il nous reste une dizaine de kilomètres, avec de petites bosses ici ou là que chacun négocie comme il peut. Nous retrouvons aux voitures après 5h de vélo, 69km et 1650m de dénivelé. Tout le monde semble fatigué mais content de sa journée. Merci à l'organisateur.
Nous nous retrouvons au bar pour un moment convivial et désaltérant. Chacun refait sa randonnée. Exceptionnellement notre président ne prend pas sa caña habituelle : ça lui donnera des crampes...
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