Magnifique fin d'année au col d'Azet

Ce n'est pas encore la tradition, mais ça pourrait bientôt le devenir. C'est en effet la troisième fois que nous nous accordons ce privilège de gravir le col d'Azet sous un grand soleil et en période des fêtes de l'an.

Nous sommes partis de Miélan sous un brouillard épais, qui nous a enveloppé jusqu'aux abords de Luthillous. Et puis le soleil éblouissant nous est apparu brutalement, nous permettant d'apprécier le spectacle de la montagne toute proche.
La bande de 7 copains se regroupe à Guchen, au pied de l'impressionnant Arbizon, bien dénudé cette année. Il fait frais, 5°C, mais le soleil généreux nous autorise une petit pique-nique convivial.
A 12h35, c'est parti, direction plein sud vers Vielle-Aure puis St Lary. Beaucoup de monde dans les rues, autour du marché. Il faut occuper les touristes, faute de neige.
Km0. Nous quittons la D929 pour emprunter la route du col. Les deux premiers kilomètres sont à l'ombre, les bas-côtés sont gelés, le thermomètre marque 2,5°C. Mais la douce chaleur musculaire qui commence à nous envahir, nous fait passer sans souffrir.
Km2. Sailhan, le soleil est là et ne nous quittera plus jusqu'au col. Nous nous arrêtons pour nous mettre à l'aise, adieu vestes et vêtements chauds, le maillot du club et un tee-shirt technique suffiront.

Un premier kilomètre à 9% nous attend au pied du village d'Estensan. A partir de là, il nous reste 9km à une moyenne de pente de 8%. Mais c'est tellement beau, tellement ensoleillé, tellement calme, que nous montons tranquillement, encore groupés pour l'instant, et en respirant le bien-être.

Km3. Après Estensan, un passage à 11% nous rappelle que ça ne sera pas de tout repos. Et à Azet, la traversée du village et ses 12% laisse quelques traces dans les jambes. Les plus gaillards d'entre nous s'arrêtent près de l'église pour regrouper la troupe.

Km6. C'est reparti pour les cinq derniers kilomètres, relativement réguliers, avec toutefois un avant dernier kilomètre à 6% qui est apprécié de tous. Il fait bon, 14°C au soleil, la vue est splendide de tous les côtés, et chacun monte à son rythme en profitant de l'instant présent.

Personnellement, c'est un col qui me réussit bien en général, et que j'adore, tellement il est beau. Je ne suis pas le seul, d'ailleurs, car nous rencontrons beaucoup de cyclos qui ont eu la même idée que nous. Nous faisons des émules ! Et je ne connais rien de plus beau que ce soleil d'hiver.

Km11. Voilà le col, les trois plus costauds sont déjà là, les derniers y seront bientôt. C'est une première hivernale pour Jacky, et il arrive en pleine forme .

Nous prenons le temps d'apprécier le paysage, sans neige, la vue est somptueuse de tous les côtés. On aperçoit quelques pistes de ski ouvertes au col de Portet, à l'ouest, et bien peu à Peyragudes, à l'est. La station de Val-Louron est déserte.

On redescend sur le coup de 15h, pas trop vite pour profiter du paysage. Fred, le plus jeune de la troupe, nous tire à un train soutenu dans les derniers kilomètres de plat de la vallée de la Neste.

Ça restera  un très bon souvenir, un de plus, de notre belle bande de copains et de nos pérégrinations montagnardes. On a parcouru 33km avec un dénivelé de 832m.

Bonnes fêtes et Bonne Année à tous!

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l'Aspin de Noël

Nous avons commencé cette escalade hivernale en 2006, on peut donc parler de tradition maintenant.
Cette année encore la météo était favorable, il n'a donc pas été difficile de mobiliser la troupe pour ce grand moment de plaisir.
Rendez-vous à 12h30 à Sarrancolin, nous sommes 7 garçons et filles, il fait grand soleil, légèrement voilé, et la température est de 14°C. Un petit nouveau nous accompagne pour cette édition : le président des Bleuets Mirandais.
Nous nous élançons motivés pour les premiers kilomètres de plat jusqu'à Arreau. Solange est en tête et son rythme nous laisse à penser que ça ne va pas traîner...

Au pied du col, il nous reste un peu plus de 11km à escalader. Bon, ce n'est pas le col le plus difficile, mais compte-tenu de son exposition, c'est le plus adapté à cette balade hivernale.
Les deux premiers kilomètres sont à l'ombre et sans intérêt : dès que nous retrouvons le soleil, une petite pause nous permet de nous mettre à l'aise. Notre expérience nous rappelle que nous avons toujours chaud en montant.

Et le plaisir de cette route ensoleillée, superbe balcon sur la vallée de la Neste, nous prend immédiatement, d'autant que les premiers kilomètres sont peu pentus : 6%. Nous prenons le temps d'admirer le paysage tout autour de nous, les sommets enneigés, le col de Ris au loin, la hourquette à notre gauche.
A partir du 7eme kilomètre, ça devient sérieux. Il fait 18°C et la pente s'accentue brutalement pour flirter avec les 10% sur un kilomètre. Je le passe bien, mais le paye dans les suivants : une méchante douleur dans l'articulation de la cuisse me handicape et me contraint à lever un peu le pied. Je laisse filer mes compagnons et termine les derniers kilomètres (8%) à l'économie. Mais la joie d'être là est toujours présente et je rejoins le col avec un immense plaisir.

Les copains m'attendent, il en reste trois derrière moi qui ne tardent pas à nous rejoindre.

Surprise ! Pascal qui était lesté d'un sac à dos généreux, nous sort de celui-ci une bouteille de champagne pour fêter l’événement.

Nous avons célébré cette superbe balade comme il se doit : Bonnes fêtes à tous !

Le ciel s'est voilé de plus en plus et la température a fraîchi. Il fallait penser à redescendre, pour retrouver un soleil plus généreux et un plaisir aussi grand qu'à la montée.

Jean-Pierre s'est fait un dernier plaisir, une fois dans la vallée, en nous ramenant à un train soutenu vers notre point de départ.

Un grand merci à tous mes compagnons pour cette somptueuse balade. Et pourquoi pas l'Azet à la St Sylvestre, si le temps le permet...