Nous sommes partis de Miélan sous un brouillard épais, qui nous a enveloppé jusqu'aux abords de Luthillous. Et puis le soleil éblouissant nous est apparu brutalement, nous permettant d'apprécier le spectacle de la montagne toute proche.
La bande de 7 copains se regroupe à Guchen, au pied de l'impressionnant Arbizon, bien dénudé cette année. Il fait frais, 5°C, mais le soleil généreux nous autorise une petit pique-nique convivial.
A 12h35, c'est parti, direction plein sud vers Vielle-Aure puis St Lary. Beaucoup de monde dans les rues, autour du marché. Il faut occuper les touristes, faute de neige.
Km0. Nous quittons la D929 pour emprunter la route du col. Les deux premiers kilomètres sont à l'ombre, les bas-côtés sont gelés, le thermomètre marque 2,5°C. Mais la douce chaleur musculaire qui commence à nous envahir, nous fait passer sans souffrir.
Km2. Sailhan, le soleil est là et ne nous quittera plus jusqu'au col. Nous nous arrêtons pour nous mettre à l'aise, adieu vestes et vêtements chauds, le maillot du club et un tee-shirt technique suffiront.
Un premier kilomètre à 9% nous attend au pied du village d'Estensan. A partir de là, il nous reste 9km à une moyenne de pente de 8%. Mais c'est tellement beau, tellement ensoleillé, tellement calme, que nous montons tranquillement, encore groupés pour l'instant, et en respirant le bien-être.
Km3. Après Estensan, un passage à 11% nous rappelle que ça ne sera pas de tout repos. Et à Azet, la traversée du village et ses 12% laisse quelques traces dans les jambes. Les plus gaillards d'entre nous s'arrêtent près de l'église pour regrouper la troupe.
Km6. C'est reparti pour les cinq derniers kilomètres, relativement réguliers, avec toutefois un avant dernier kilomètre à 6% qui est apprécié de tous. Il fait bon, 14°C au soleil, la vue est splendide de tous les côtés, et chacun monte à son rythme en profitant de l'instant présent.
Personnellement, c'est un col qui me réussit bien en général, et que j'adore, tellement il est beau. Je ne suis pas le seul, d'ailleurs, car nous rencontrons beaucoup de cyclos qui ont eu la même idée que nous. Nous faisons des émules ! Et je ne connais rien de plus beau que ce soleil d'hiver.
Km11. Voilà le col, les trois plus costauds sont déjà là, les derniers y seront bientôt. C'est une première hivernale pour Jacky, et il arrive en pleine forme .
Nous prenons le temps d'apprécier le paysage, sans neige, la vue est somptueuse de tous les côtés. On aperçoit quelques pistes de ski ouvertes au col de Portet, à l'ouest, et bien peu à Peyragudes, à l'est. La station de Val-Louron est déserte.
On redescend sur le coup de 15h, pas trop vite pour profiter du paysage. Fred, le plus jeune de la troupe, nous tire à un train soutenu dans les derniers kilomètres de plat de la vallée de la Neste.
Ça restera un très bon souvenir, un de plus, de notre belle bande de copains et de nos pérégrinations montagnardes. On a parcouru 33km avec un dénivelé de 832m.
Bonnes fêtes et Bonne Année à tous!
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