Mon anniversaire à la Croix Blanche

C'est aujourd'hui mon anniversaire. La météo, froide et humide jusqu'à hier, nous a gratifié à cette occasion d'une température printanière et d'un soleil éblouissant.
Il n'en fallait pas plus pour rameuter la troupe un peu endormie depuis le début de l'année. Au programme, le col de la Croix Blanche, le balcon de la Bigorre. J'y ai concocté un petit itinéraire que j'adore et que j'ai envie de partager avec les copains.

Rendez-vous à Benac à 11h30, le sourire est sur tous les visages tant sont grands la surprise et le plaisir de ce temps inespéré.
Direction plein sud, la montagne enneigée à portée de main, nous suivons la vallée ouverte de l'Echez, bien gonflé par les pluies récentes. Nous obliquons rapidement vers Bourréac, village Bigourdan haut perché et particulièrement typique. La rude côte pour y parvenir nous donne un prétexte pour une première pause admirative : la vue sur la montagne est superbe.

Nous rejoignons Lézignan, puis Lourdes, que nous traversons en empruntant la "coulée verte" jusqu'à la gare de Lugagnan.
La vallée de Castelloubon commence ici. J'aime particulièrement cette vallée, animée par le torrent Neez qui descend du Hautacam. Elle est confidentielle mais vivante, travaillée par ses habitants. Nous la suivons jusqu'à Juncalas , sur une route éventrée par des travaux d'assainissement. Puis c'est le col de Lingous, 575m.

Nous nous engageons à droite pour la longue et tranquille montée qui nous conduit au village d'Arrodets-ez-Angles. Cette petite route en balcon serpente au gré du relief et c'est un réel plaisir de la parcourir. La vue sur la plaine de la Bigorre est souvent intéressante.
A Arrodets, changement de pente. Les deux derniers kilomètres sont redoutables, alignant trois murs successifs qui titrent à au moins 13%. Mais nous y sommes, au col de la Croix Blanche, réputé chez tous les cyclos du coin. 820m d'altitude.

Nous profitons longuement de l'instant qui nous est offert, avant de replonger vers Neuilh puis Astugues. Les paysages sont somptueux et nous nous arrêtons ici où là pour en profiter.
A Loucrup, encore une belle mais courte côte pour rejoindre Layrisse par une magnifique route serpentant sur la crête, et une longue descente nous ramène à Benac.

Claire nous a fait des crêpes que nous dégustons auprès des voitures avec un bon verre de cidre : elle est pas belle la vie ! (de retraité ...)

Encore une superbe journée avec les copains, le vélo, la montagne, le soleil, et la convivialité. Un grand merci à mes compagnons, Solange, J-Pierre, Jacky et Patrick. Ne manquait qu'Eliane et André, on les a regrettés.

Les chiffres : 72, l'âge du capitaine, 20°c, 5 cyclos, 45km, 695m de dénivelé positif.